domingo, novembro 08, 2009

Vegetais perenes - Perennial Leeks



Perennial leeks taste like every day leeks, but they have bulbs and give side shoots, forming perennial clumps which spread and are very resistent to drought or frost. This is a must have for permaculture and perennial vegetables enthusiasts.

http://www.cornucopiaseeds.com.au/products/Perennial-Leek.html

Vegetais perenes -Cebolas caminhantes e alhos perenes



Outro "vegetal obrigatório" para entusiastas da Permacultura são as Cebolas Andantes também conhecidas por Cebolas Egípcias (Allium proliferum). Estas são cebolas perfeitamente normais com florescências que produzem bolbos que caem e produzem novas plantas, daí o nome da planta, pois parece caminhar pelo jardim, ao longo tempo!

Os bolbos são no entanto pequenos. Talvez mais interessante sejam as Cebolas multiplicantes (Allium cepa aggregatum), que produzem bolbos maiores em agregados. Ambas as espécies são comestíveis e sabem o mesmo que cebolas.

Welsh onions (Allium fistulosum), Ramsons (Allium ursinum) e Cebolinho (Allium schoenoprasum) são outras opções perenes. O cebolinho sabe muito bem por exemplo em omeletes. Os Ramsons crescem nativos no solo de florestas europeias e produzem muitas florescências brancas. As plantas são muito idênticas a outras espécies venenosas como o Lírio Convale, mas as folhas cheiram intensamente e sabem a alho e são comestíveis.

Ervas selvagens - Danger of wrong identification of wild carrot family herbs

Whenever you go finding and identifying wild edible herbs, you must be very careful in the proper identification of species from the carrot (Apiaceae) family.

Never collect and eat plants from this family from the wild, since some are very similar between each other and also very poisonous. They can be frightening similar to parsley, chervil, carrots or parsnips. Some even smell carrot-like and have sweet flavours! Nevertheless, small ammounts can cause death by muscle paralysis.
Some examples are:
  • Fool's Parsley, Aethusa cynapium
  • Hemlock, Conium maculatum
  • Water dropwort, Oenanthe crocata
  • Water hemlock, Cicuta spp.


http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_poisonous_plants

quarta-feira, setembro 23, 2009

Fotos do Cantinho Verde! Os nossos vegetais...

As nossas fotografias mais recentes do nosso pequeno jardim biológico de Permacultura.
Os nossos vegetais são agora: abóbora, pepinos, pimentos, aipo, beterrabas, acelgas, tupinampos, batatas, batata-doce, lentilhas, feijões, yacon, tiger nuts, skirret e taro.

English:
Here are the most recent photos of our organic urban Permaculture garden.
We have now pumpkin, cucumber, peppers, celery, beets, swiss chards, jerusalem artichokes, sweet potatoes, potatoes, lentils, beans, yacon, tiger nuts, skirret and taro.




















sexta-feira, setembro 18, 2009

Recommended books in Ecological living, Gardening and Self-sufficiency

What good books on ecological living, gardening and self-sufficiency are there?

http://www.blogger.com/img/blank.gif
To start this conservation I decided to write a short review of the book of John Seymour, The New Complete Book of Self-Sufficiency: The Classic Guide for Realists and Dreamers, which for me is the absolute bible of self-sufficiency living. Written a few decades ago, it stands as bright and updated as ever, and it features an amazing ammount of information and resources of how to grow your own food, catch water, in very specific, non-sense and practical situations. This is a book for a lifetime.


Another very good book is Perennial Vegetables: From Artichokes to Zuiki Taro, A Gardener's Guide to Over 100 Delicious and Easy to Grow Edibles by Eric Toensmeier. It features an extensive list of many perennial vegetables, easy to grow, how to grow and prepare them, many of which have great potential for permaculture, and are not yet so well known. I have grown some of them this year with excellent results. This is practical Permaculture at its best. I also like very much his detailed style of writting.



Finally, the best general (and a fairly cheap one) Permaculture book for more urban settings, it's 21st Century Smallholder: From Window Boxes to Allotments: How to Go Back to the Land Without Leaving Home by Paul Waddington. This is not only a very practical book but an inspiring one. Particularly for people who live in cities, and would like to get more ecological and self-reliant. The book is divided in the sections garden and food, water, energy, waste, and has many little advices and tricks to reduce our ecological footprint and it also includes a few case-studies. Excellent book to start with.

domingo, setembro 06, 2009

Self-sufficient gardening - Growing vegetables in a shade garden

Today we harvested a few more vegetables from the garden.
We harvested potatoes (which were grown under only 2 hours of sunlight!), plenty of celery, plenty of cucumbers (in half-shade), and a few tomatoes (which are now slowing due to the lack of sunlight). The tomatoes in shade grow, but the fruits stay green and grow slowly. However, with just 3 hours sunlight, the plants gave a nice crop.

Our pumpkin plant is growing very long, it has several female flowers, let's hope that we can harvest in a couple of months a dozen of nice muskat de provence pumpkins!

I cut the zucchini. The plants were not cropping anymore, due to the lack of sunlight. I guess they are not adequate to shade gardens, and occupy much space. It's much better to grow the prolific cucumbers!! Each plant gave about 5-10 fruits.
We also have some beans growing and cropping (of exotic varieties).

Our jerusalem artichokes, chinese artichokes, yacon, skirret, taro, scorzonera, and tiger nuts, are still growing, and hopefully producing a nice crop of roots under. The yacon plant is huge, with giant leaves and nearly 2 meters high. I had to protect it from the wind.

We also have one plant of celeriac and a few new kohl-rabi. And our good king henry is growing fantastically well, with plenty of its spinach-like leaves for us to cook. The swiss-chard is another crop growing very well even under the shade of a tree.

The nice thing is, with so much mulching and shade, there is no need to water the garden for several days in a row.

sábado, agosto 29, 2009

Resumo jardim em Agosto de 2009. A minha experiência permacultural e de forest garden

Está a chegar ao fim este primeiro ano de cultivos em solo, e em solo que tem poucas horas de luz directa.
Foi uma experiência muito agradável, aliás tem sido, porque muitas plantas ainda continuam a produzir comida continuamente.

Foi um sucesso plantar aipos em camas de composto, e as alfaces, quando as plantas foram protegidas das lesmas, por barreiras de plástico improvisadas a partir de garrafas cortadas.
Os tomates produziram bem, mas conclui que era preciso tê-los crescido em estacas, pois não produzem tão bem, se forem deixados crescer horizontalmente. Os tomates produzem se tiverem umas 2-3 horas de luz, e se lhes retirarmos os rebentos laterais. Também aprendi a dar-lhes o seu espaço. Podemos colher os frutos meio verdes e amadurecem em casa. Os pepinos derem incrivelmente bem, e devem deixar trepar-se pelos arbustos vizinhos. As vinhas cresceram até 3 metros de extensão e cada planta deu bastantes pepinos. Aprendi que eles devem transplantados quando ainda são pequenos e não se importam com apenas 2-3 horas de luz, desde que haja algum calor. Continuam a produzir sem parar. As courgettes foram das coisas menos productivas. No início as plantas cresceram bem e derem alguns frutos, mas agora, com menos horas de luz, muitos dos frutos não desenvolvem. Asque cultivei num vaso grande, apanharam tb míldio. Portanto, cada planta precisa de imenso espaço (pelo menos um círculo de 2-3 metros) e muito sol.



As abóboras tb tem crescido imenso, com uma extensão de mais de 8 metros! Muito invasivas, convém dar-lhes muito espaço. As plantas convém cortar-lhe os rebentos laterais, especialmente os que crescem no sítio onde surgem os pequenos frutos. Deve deixar-se apenas crescer umas 4-5 ramas laterais. Tb enterrei alguns caules para criar raíz e dar força à vinha. Tenho adubado estas plantas com chá de composto (basta misturar composto com água, esperar uns dias e regar). Os feijões estão a começar a dar flor, tb cresceram mais rama que fruto, devido à sombra, e deviam ter sido estacados, porque no meu caso tem transformado o meu jardim numa selva desorganizada. As ervilhas tb não deram bem. Creio que em primeiro lugar é preciso evitar as lesmas, segundo cultivar em solo solto, rico e húmido, e terceiro tvz o solo não contenha as bactérias fixadoras de nitrogénio, daí as leguminosas produzirem mal no nosso jardim. Ou então é a falta de sol. O que consegui produzir foram lentilhas e feijoes de soja, embora os cultive numa zona com bastante sol e encostados a arbustos vizinhos.



A rúcula deu muito bem, bastam as 2 horas de sol, já à sombra total produzem pouco. Os espinafres produziram mal, devido ao solo muito compactado que tenho e também devido ás lesmas, verdadeiramente um problema. O mesmo problema tive com as chicórias, que a qualquer descuido são comidas por inteiro pelas lesmas! Os pimentos produzem assim assim desde que tendo espaço e o máximo de sol possível. Ainda colhi alguns frutos. O que fica muito bem no jardim são as flores de chaga, que acrescentam agradáveis cores e flores às saladas e ao jardim. As batateiras crescerem bem, apenas não toleram sombra total, mas 2 horas de luz são suficientes; agora talvez não tenham produzido é lá muitos tubérculos. Também creio que deveriam ter mais espaço e terra muito mais solta, provavelmente com folhas secas acrescentadas. Os bróculos foram um sucesso. Produziram bem, continuam a dar, se corto os rebentos. E não apanharam nenhuma praga (para uma planta tão susceptível). Creio que o truque foi ter muitas culturas misturadas e tagetes, e ainda ir regando as plantas com chá de composto. Bastam as 2-3 horas de luz; a planta não se queixa. As folhas da planta servem ainda para a sopa. As acelgas ainda toleram mais. Produzem imensamente bem, com composto e mulching produzem ainda melhor. E até cultivadas numa zona à sombra crescem! Dá para cozinhar uns belos pastéis de acelga!





As beterrabas continuam a crescer e parece prometer uma boa colheita. Parecem gostar de bastante mulching e apreciam que lhes acrescente alguma terra à volta da planta, para proteger as plantas jovens. Os nabos produzem igualmente muito bem, com mulching e até com pouco sol produzem na mesma. Tal como as beterrabas e acelgas toleram o solo compactado, e apenas há que proteger as jovens plantas das lesmas. Temos cozinhado esparregado frequentemente. As couves rábano foram outro sucesso primaveril. Comemos tantas que esgotámos a colheita em poucas semanas. Eram deliciosas! Cresceram bem com 2-3 horas de luz, e em camas cheias de composto, embora em solo normal tb produziram. Atenção especial é proteger das lesmas enquanto as plantas se desenvolvem. Os rabanetes produziram melhor na Primavera. Têm que ter espaço para crescer ou se não espigam. Um outro requiremento é solo rico, algum mulching e algum sol é preferível. Experimentei cultivar plantas na sombra mas apenas produzem rama. Tal como os nabos e as couves rábano apreciam solo rico em composto. Os tupinampos (artichokes de jerusalém) cresceram bem, até um metro de altura, sem qualquer cuidado, sem composto, nem grande sol, tolerando imenso falta de rega, e basta saber se produziram muitos tubérculos ou não. O Yacon tb cresce imenso, já tem quase 2 metros de altura em apenas 4 meses. É uma planta imponente. Sei que a planta demora tempo a produzir a raíz, e é perene, embora não tolere o frio.



Outra planta que cresceu excessivamente bem foi o good king henry, um substítuto do espinafre e como é superior, não tem nenhuma praga (nem lesmas), e é muito tolerante de qualquer situação! Outro substítuto dos espinafres que temos são as urtigas, que nem me dou ao trabalho de as cultivar porque são ervas daninhas! Duas outras colheiras que cresceram bem, e tolerando a sombra, foram os Chinese artichokes e o skirret. As tiger nuts também crescem bem sem qualquer cuidado, crescem tb na sombra embora um pouco de sol seja melhor. Para todas estas culturas, ainda não sei quantas raízes e tubérculos produzi. Outras culturas que introduzi e ainda estou a experimentar é a batata-doce, que cresce bem mesmo sem grande sol, embora goste de calor, e o rábano, que cresce invasivamente, inclusivé à sombra, tolerando pouca humidade. Outra experimentação, e crescendo perfeitamente à sombra é o taro, uma planta tropical. Parece e é uma planta de interior, portanto não tolera o frio, e aprecia humidade. Os alhos estão a começar a crescer, único requiremento é não regar muito e basta algum sol.



Quanto às ervas, a salsa e os coentros crescem bem, embora exigem muito cuidado com as lesmas! O cebolinho cresce bem, mas exige atenção para não secar nem ficar encharcado, e cresce com alguma lentidão. A lucialima morreu, não sei porque. Mas a erva-príncipe deu espectacularmente bem, mesmo estando à sombra; está em vaso cheio de composto e mulching e só requer que haja algum calor. Outra planta muito fácil de crescer, é o gengibre, tb só requer algum calor, e adora solo solto e com composto. Crescendo muito bem está a erva cidreira! A menta cresce mais ou menos, talvez precisasse de mais composto e solo solto e húmido. A salvia tb cresce muito bem e rápido, até cobrindo as plantas vizinhas! Só requer pelo menos um pouco de sol e não gosta de excesso de humidade. Duas plantas que não consegui crescer foram o morangueiro espinafre e bergamota, porcausa das lesmas! Os morangueiros produziram pouco fruto devido à falta de sol. As framboesas produziram algum fruto. Temos tb um mirtilo que cresce bem, mas não deu fruto, em solo cheio de composto e agulhas de pinheiro para acidificar este. Neste momento estámos tb a crescer millet e quinoa como experiência. Coisas que aprendi são que diversidade e mistura no jardim é um ponto extremamente positivo; assim como não deixar o solo nú, e adicionar camas de composto e mulching; necessitando então de regar pouco.

quarta-feira, julho 29, 2009

O problema das abelhas a desaparecer; The trouble of disappearing bees

O jardim está agora muito crescido e todos os dias colhemos comida dele. Infelizmente a máquina avariou para poder tirar fotografias. São tomates, aipo, rúcula, bróculos, acelgas, pimentos, pepinos, courgettes e abóboras.
No entanto, as courgettes e as abóboras estão a produzir mal. Crescem, dão muita flor mas o fruto só desenvolve às vezes. Descobri que o problema é fraca polinização, e como esta é feita pelas abelhas, já sabemos o que é.
É um problema gravíssimo para a Humanidade, e mundial, já que tantas culturas estão a ser afectadas por este desaparecimento. Especialmente nos últimos anos. Há diversas teorias, os cientistas não tem a certeza, mas as mais faladas, são o excesso de pesticidas, a introdução dos OGMs, e possivelmente a radiação dos telemóveis.
A solução, que irei melhorar no próximo ano, é introduzir mais flores silvestres no jardim que atraem as abelhas, ou até, criarmos uma colmeia no jardim!

Tirando isso, os tomates produzem imensamente bem, mesmo com um verão algo frio, e tendo o jardim numa zona com apenas 4 horas de sol directo. Agradeço às camas de cultivo com composto, chás de composto e urtiga como fertilizante natural, o mulching (cobertura do solo), ao cultivo de biodiversidade no jardim (companion planting) enfim a todos estes fabulosos métodos de cultivo biológico!! Funcionam tão bem! E a comida é deliciosa, fresca e abundante!

segunda-feira, julho 06, 2009

Update garden, 6 July 2009

I return back from a two-week vacations.
There was no need for watering. All the food garden was a jungle. The weather was quite cool and wet.
The jungle is crazy growing tomatoes, pumpkins, zucchini and beans. Maybe because I don't prune my tomatoes, and I don't stake any plant. I just let everything growing wildy and mixed. Talk about excessive companion planting!
So, I learnt a few valuable lessons: plan and organize your garden!
give enough space to each plant to avoid becoming a jungle!

Next year, I will make of companion planting a wise and careful choice, such as not mixing a big plant such a tomato or zucchini with small ones like swiss chard or tiger nuts, or mixing brocculi withbeets. The vines are particularly invasive!

About pruning: remember last year, I had only one tomato plant, I didn't prune it, and I got in the end more than 100 tomatoes, in only one plant! So, I keep not pruning; let them grow without limits.

There are now dozens of green tomatoes.
We harvested zucchini (unfortunely some were rot, due to the cold weather), swiss chard, lettuce, one big cucumber, beautiful kohl-rabi, and plenty of zucchini and nasturtium flowers for our salads. We have also dozens of nice brocculi!

The fact that the garden has only 3-4 hours of daily sunlight seems not to be a problem. Yes, I have more greens than fruits, and ripening is slower, but the crops still are fine.

Now, we got four days of warm, humid, thunder weather; today it rained heavily for five hours. Then, as it was very humid evening, we went slug hunting, and imagine... we catch 127 slugs! Half were around the compost bins! Usually, I am not a killer (!!), but I have had enough. I just cut them in half. I think tomorrow the birds are going to have a dinner party!!

domingo, maio 31, 2009

Our complete list of vegetables growing: now 38!



Many vegetables:
  • Tomatoes (different varieties), 11 plants
  • Eggplant, 1 plant
  • Peppers, 3 plants
  • Cucumber, 3 plants
  • Pumpkin (muskat provence), 2 plants
  • Zucchini, 3 plants (now blooming)
  • Spinach, several plants
  • Lettuce (different varieties), several plants
  • Rucula, several plants
  • Swiss-chard (two varieties), several plants
  • Broccoli, several plants (very beautiful, still untouched by pests)
  • Kohlrabi (purple variety), several plants
  • Leek, several plants
  • Garlic, several plants
  • Carrots (including purple haze variety), several plants
  • Radish, several plants
  • Beets, several plants
  • Hamburg Parsley (roots), two plants
  • Celery, several plants
  • Celeriac, a few still small plants (crop was mainly eaten by slugs)
  • Chicory, a few still small plants (crop was mainly eaten by slugs)
  • Potatoes and black potatoes, several plants
  • Beans (different varieties), several plants
  • Peas, a few plants (crop has failed)
  • Chick peas, a few plants
  • Lentils, a few plants (crop is doing badly, maybe due to cool weather)
Alternative and perenial (rare) vegetables:
  • Good King Henry, 1 plant
  • Yacon, 1 plant
  • Tiger Nuts, several plants (delicious tubers!)
  • Chinese artichokes, several plants
  • Jerusalem artichokes (tupinamps), 4 plants
  • Skirret, 2 plants
  • Peanuts, 4 plants (they struggle against the cool climate)
  • Sweet potatoes, 1 plant (now sprouting indoors)
  • Strawberry spinach, 3 plants
Berries:
  • Blueberry
  • Raspberry
  • Strawberry (two varieties)
  • Elderberry
Herbs:
  • Strawberry mint (delicious smell!)
  • Savory
  • Wormwood
  • Thyme
  • Lavanda
  • Parsley
  • Chives
  • Catnip
  • Lemon verbena (delicious tea!)
  • Lemon grass
  • Lemon balm
  • Bergamot herb (still very small)
  • Coriander (still small, slugs have eaten a lot of them)
Citrus trees:
  • Lemon tree
  • Bergamot tree
Flowers:
  • (To be updated soon)
Things that we currently try to grow:
  • Quinoa (sprouts but then fails, since it requires hot weather)
  • Millet (we couldn't sprout it yet)
  • Rice (sprous but then fails to grow)
  • Mung beans (still very small since it requires hot weather)
  • Salsify (sadly, it has rotted, or eaten by slugs, last week)
  • Wheat, Oats
  • Amaranth
  • Cumin
  • Flaxseed
  • Soy beans (maybe they will fail to grow, due to the cool climate)
Overall, we have about 38 edible vegetables species growing!!
In our small city garden, that had only 3-4 hours of direct sunlight.

We experiment with a lot of biodynamic planting, and companion planting.
This week, we will apply a nettle liquid-composted fertilizer that is an extremely rich one!

Click on more photos to see!











Strawberry spinach


Chinese artichokes

Current photos


Lovely flowers...


Lemon grass, lemon verbena, lemon bergamot, and a baby lemon tree!


Zucchini, growing in a container full of compost: how happy it is!!


From garden to dinner room!


Row of summer flowers... Yeah!


Tiger nuts sprouting: one of our major permaculture achivements!


Swiss chard: anyone can grow this, even in a shadow garden!


Beautifullll blue and rose flowers! We want butterflies and bees, remember?


Our baby fast-growing pumpkin plant: she grows 5 cm every day!!


Our Yacon: it is a tropical plant but can be grown in Europe, and it gives a huge ammount of edible tubers, and better, than potatoes, no pests, huge yields, and is perenial!

segunda-feira, maio 04, 2009

Our garden growing, growing...


Tiger nuts, deliciosos tubérculos, com sabor tipo amendoas
Tiger nuts, delicious edible tubers, with flavour like almonds


Isto são verdadeiros amendoins, melhor, a planta que os produz!
These are real peanuts, or better, the plant that produces them!


Olha uma horta organizada e cheia de flores! Cenouras, petúnias, acelgas e alfaces.
Look at this organized food/flower garden! Carrots, petunas, swiss chard and lettuce.


As raínhas do jardim: aquilégias e petúnias
The queens of the garden: aquilegias and penunias


Brincos de princesa (e alium fistulosum à esquerda atrás)
Fuchsia and alium fistulosum (back and left)


Clicar para ver (ervilhas, courgettes, aster tupinampos, gerânios, tomates)
Click to see (peas, squash, asters, jerusalem artichokes, geraniums, tomatoes)


O lado sombrio do nosso jardim de flores e vegetais
The shadow site of our food/flower garden


O local soalheiro... ( muitos bróculos, crescendo em raised beds, limitadas por tagetes)
The sunny side... (plenty of broccoli, grown in raised beds, edged by tagete flowers)


Um detalhe.. (sempre solo rico em composto e com cobertura de húmus)
A detail... (always well-mulched compost-rich soil)


Petúnias, aquilégias, rúcula, cenouras... a mistura é perfeita
Petunias, aquilegia, rucula, carrots... the mix is perfect